故（gù）障曲線可以（yǐ）從概念上表示數（shù）控機床加工的故（gù）障率與時間的關係。因為這（zhè）個曲線是浴（yù）缸形的，所以經常（cháng）被稱為“浴缸曲線”。它將（jiāng）數控機床的使用（yòng）壽命分為三個階段，即（jí）早期失效期、意外失（shī）效（xiào）期和損失失效期。在故障早期，機床故障率呈負指數曲線函數。
剛開始故障率很高（gāo），但隨著運行時間的增加，故障率迅速下降，進入故障率恒定階段。早期故障率高（gāo）的原因很多（duō），如設計（jì）缺陷、製造和安裝錯誤、硬件零件加工操作和使用錯誤等。經過運行和運行找出故障原因並消除（chú）後，故障率會逐漸穩定。這一階段稱為調試期或磨合期。
早期失效期不（bú）僅發生在新機床投入使用的初始階段，而且發生在數控車床加工的零件修（xiū）複或更（gèng）換並（bìng）重新投入使用時。
偶發性失效期也叫有效失效期，失效率很低，失（shī）效率恒定。正常（cháng）情況（kuàng）下，這個階段應該（gāi）不會導致重大故障，是五金零件加（jiā）工很好的工（gōng）作期。但是，由於使用不當（dāng）、誤（wù）操（cāo）作或其他意外原因，也可能導致（zhì）一些故障。此（cǐ）外，如果某些（xiē）部件的設計穩定係數較小，在使用中會遇到載荷上限，可能會因過載而導致損壞和失效。因此（cǐ），要特（tè）別注意合理（lǐ）使用，加強維護（hù），避免操作失誤，在意外故障階段盡（jìn）可能延長機床的（de）有效壽命。
進入磨損失效期（qī）後，由於機床零件的正（zhèng）常磨損、化（huà）學腐蝕、物理電性能變化、材料疲勞等原因，故障（zhàng）率再次上升。對於數控機（jī）床來（lái）說，如果能夠采用各種診斷技術，掌握零件（jiàn）的損耗規律，並在零（líng）件進入故障損耗期之前采取相（xiàng）應的維護或更換措施（shī），就可以控製損耗故障的發生，從而延長數控機床（chuáng）的實際壽命。
